他转身要走：“我再去看看抓到的合水部人中，有没有谁知道粮仓的下落。”

　　“慢着，”蚩尤喊住他。　　　　

　　“怎么？”　　　　

　　“这屋里都是祭器，你去看看，或许有什么龟甲兽骨，刻了卜辞要事，能找到藏粮的地方。”

　　玄夷一点头，便转回身，向屋中走去，辛商正拿着一只三足的玉爵翻来覆去，爵身刻着断续的花纹。

　　他像是喝了酒后，有点醺然的样子，看玄夷过来，甩甩头，凑过去问：“玄夷，你看这件东西，能拿来做什么用。”

　　玄夷扫了一眼，见那花纹实际是八个字——受命于天，我土茫茫。

　　“这是祭神时用来沥酒的器具，玉质这样通透，一定是祭伏羲用的。”

　　辛商想了一下，便将它抛在地上，爵下的一足立刻碰断。　　　　

　　“做得再好，不如我拿勺灌起来痛快，”他抓着玄夷的手臂，正要将他拉到另一边去。突然，玄夷扯开他的手，快步走到一座半空的木架。

　　架上原本放满了青铜器，安邑众人一番折腾后，倒有一半倒落下来，只剩下几件稀稀疏疏地摆着，一尊燃香的小鼎边，放着把一肘长带鞘的刀。它不如祭祀中用的祭刀那般华丽，刀柄上没有金丝盘刻的祭文，也没有一把祭刀漫延着如此沉肃的杀气。刀虽不长，却异常沉重，玄夷将它握在手中，就觉得有股寒气渗入肌骨。他想起早晨冲入合水部后，前来迎战的人们持的都是略作磨砺的铜刀和镶嵌石块的木棒，合水部的人，据说善歌、善纺织、善雕琢，却从未听说他们能铸造出这样锋芒毕露的武器。　　　　

　　一边辛商见他想得出神，抢过去将刀拔出一半举在眼前，细看锷口处突出的一段光滑如镜的刀身，看了一会儿，失望地说：“合水也有好刀啊，可以和蚩尤的长刀比一比，不过在安邑，这也不算什么稀奇的东西，来，你来看这个……”

　　玄夷摇摇头，推刀回鞘：“我要这个就够了。”　　　　

　　他看起来笑得难得温和，眼神却如冰刺一样锐利。

　　蚩尤仍站在门口，没有离开，他仰首看着天空，像在看着太阳行空留下的云迹，其实却在心中努力揣摩着玄夷。对他而言，玄夷不是同伴，也难以全心喜爱，但的的确确是不可缺少的助力，他想自己不败的骄傲是有瑕疵的，正在不久前，面对神迹般的长流水，如果没有玄夷，刀和生命也许会同时在那里折断。现在，如果说他右手有刀，左手就有玄夷的智谋，但他依然觉得，忠顺的玄夷如同冬眠里的蛇，一旦被春雷惊动，它会翻转身体，在自己的手上咬一口。他心中隐隐有这样的警觉。　　　　

　　“首领！”边上的一声唤醒沉思的他。

　　蚩尤定一定神，看见玄夷匆匆地走到身边，手中握着黑鞘的刀。　　　　

　　身形所限，玄夷常常只在腰间挂一柄短小的匕首，难得带刀，此时因为不惯，姿势显得怪异，幸好刀身不长，正合他矮小的身材，看起来倒像是为他特意打造的。　　　　

　　玄夷将刀送到蚩尤眼下：“这刀，是我刚才从合水部所藏祭器中找到的，要请首领品鉴品鉴，是不是比得上安邑的军器？”

　　 “祭器？”从玄夷手里接过刀，蚩尤手一振，脱开刀鞘，清冽的寒光泼洒开来。正有枯叶坠落，被飒然划成两片。

　　他顿时赞了一声：“中原竟也有这样好的利器？比得上襄垣为我造的长刀。”

　　“襄垣？”　　　　

　　 “他是我同胞兄弟，”蚩尤将刀合入鞘中，手细微地一抖，“他长得好看，身体弱，不能出猎，大家都瞧他不起。但安邑虽然人人都擅铸冶，只有他有谁也学不来的天赋之才。”　　　　

　　蚩尤交刀左手，拔出自己的长刀，刀脊上有一方虬曲的金纹，细而乱的反光晃着玄夷的眼睛。“这把长刀，是他为我所铸，自信可胜过族中所有人的武器，可惜……襄垣他应该早就死了。”

　　蚩尤舒一口气：“想不到合水部竟也有人能与他媲美！”

　　“这声赞叹，可说错了。”　　　　

　　蚩尤吃惊地将目光移到玄夷脸上，他未曾听过如此阴沉可怖的语气，而玄夷的表情更是难看，脸色僵冷得像是块生铁，双眼好像泛着深灰，灰烬里头又似闷着怒火。　　　　

　　“首领还记得对战的合水人用了什么武器？”

　　蚩尤微微思索，他最不擅长记诵，可每场对战的过程都能记得清清楚楚，他边想边说：

　　“刚过村口的哨楼时冲过来的一人用的是青铜刀，一照面就被我劈断，”他舔舔嘴唇，眼底掠过冷酷的光，好像又感到对手胸膛中鲜血的灼热，“还有用青铜斧的人。”　　　　

　　“不错，合水要真能打造出这样的好刀，为什么会用粗劣的武器相抗。这刀怎么会在这里，现在已无关紧要，要紧的是，这刀并非出自安邑，威力却能媲美，刚才首领赞它一声，我却觉得，这是我部入中原来最大的危险。”

　　他越说越急促：“安邑虽勇，人却不足，对着数倍于我的四个部落，屡战屡胜，一半也是仗了利刃的威力，中原部落既有地利，又占人和，若也有同样的军器，成败定然易位。”　　　　

　　蚩尤盯着这把短刀，忽然觉得它会凭空弹起，给自己迎面一斩。心中却又不解，自突入中原以来，纵横数地，从未见哪一部的铸冶技艺能和安邑并论。

　　“况且，”他说了这疑惑后，见玄夷低下目光，若有所思的样子，于是继续道，“我看中原山水地势，种稻捕鱼是好的，可山中藏的金铁，远不如西极的丰富，更别说那口盐池。”

　　他脸上不由得露出说不出的苦涩表情，安邑的贫瘠和安邑的强盛，可说都拜盐池所赐。

　　“首领说的也有道理，”玄夷微叹，“但中原之大，多的是我们不知道的所在，所幸合水的俘虏，都已拘在一处，想必有人知道一二，我一定要想法子，把这个人找出来。”　　　　

　　“不错，看看除了我安邑外，还有什么铸匠技巧如此高明。”

　　“藏粮一事已在其次，”玄夷紧蹙眉头，咬牙道：“若找不到此人，我寝食难安。”

　　数十人被拘囚在一间破败的大木屋中，他们都是残留的合水部人，男人的身上带着伤痕，空气中弥漫着灰尘和血的苦味，女人们将孩子的脸捂在胸前，怕他们哭泣，自己大睁着惊惶的眼睛，从散乱的发间注视守卫在门口两个安邑人的一举一动，但凡他们移动脚步，或是刀鞘一响，就有人抑制不住地啜泣。整间屋子只有高处的一扇偏窗采光，光线斜投进来，正落在屋中央。

　　光圈照着一个负伤的男子，被长刀穿透胸膛钉在地下。一个女人吞声哽咽，伏在他身边，她不敢将刀拔出，双手勉力为他掩着伤口，然而随着呼吸，一股股血沫还是止不住地从指缝间溢出来。刀身的阴影落在女人的背上，好像正拟斩落。

　　刀的主人俯视着这一幕，缓缓提起右手，虚拢在刀柄上，他抬起眼睛，冷淡的目光在屋中扫过一周。

　　“还没有人愿意说出藏粮的地方？”　　　　

　　他是奉了玄夷的命令，要从这些俘虏口中问出合水的粮库。他也是把希望寄于中原富饶的一人，期望着过了长流水后，能找到吃不尽的粮食，然而三次袭掠，所得的堪堪只供自己裹腹。他每夜想起留在安邑的妻儿，有时觉得儿子的手正攀在他颈上，将脸埋进他胸前，他伸手去抱，却往往惊醒。

　　烦恶的焦躁堵在他心中，他收紧手指，狠狠地又问：“没有人知道藏粮的地方吗？”

　　仍然是静默。　　　　

　　他不再问第三句，拔出长刀，地上的女人哀号一声扑向瞬间断气的男人，被他一脚踩在背上。

　　他也不低头去看脚下是什么样的人，举高了刀，聚在刀尖的鲜血粘稠地滴落，濡湿了女人的衣服。

　　“说不出藏粮的地方，你们都要死在这里，”他毫不动容地说，“我可以放过说出来的第一个人，你们要是说得比别人晚了……”

　　他发出一声冷笑。　　　　　　

　　蚩尤和玄夷一推开门，看到的就是这样噩梦般的场景。

　　玄夷断喝一声：“陵梓，住手。”　　　　

　　他并不是怀有不忍，只怕少一个探听消息的活口。

　　名叫陵梓的战士松开脚，女人的呜咽声顿时流出来，他转头冷冷地说：“不杀掉几个，怎么问得出事。”

　　玄夷走近去，皱眉打量已断气的男人，看见他脸上刺着朱红的图腾，显然是合水部的祭司。

　　他来晚了，祭司已被陵梓杀死，也许再也没人知道刀的来历。　

　　他心中懊悔，面上却不露声色，举高手中握得发热的刀，“谁若说得出此物的来历，就可以饶他一命。”

　　彼时陵梓已退在一边，看见这刀时，微惊道：“蚩尤，这难道不是安邑的铸技？”

　　蚩尤抱臂在胸前：“像得很……但必定不是，我们的刀日夜不离手，这刀却是在合水的祭器中找出来的。”

　　“合水？”陵梓一声嗤笑，“他们有什么人……整个天下有什么人能在铸刀上比得过我们？”

　　“我也觉得不可相信，又不得不信。我的长刀，是襄垣所铸，但铸这刀的人，绝不在襄垣之下，所以我想看看，玄夷最后找出什么样的人来。”

　　“要说铸冶，真有人能和襄垣比肩？玄夷怎么找，恐怕最后出来的还是襄垣。”

　　“这事太不可信，长流水横亘在前，什么样的人能独自渡过？……况且，当年他离开安邑，立誓绝不回来，以他的体力，只怕已经死在西地的哪个角落里了。”　　　　

　　“我倒盼望这刀真是襄垣所铸。”

　　蚩尤的目光，定定落在玄夷手中的刀上，想着他说过的话——若中原也有同样的利器，成败定然易位。　　　　　　

　　当蚩尤和陵梓两人还在烦恼时。玄夷说的话，就好像在湖心投下一块石子，激起人群中的一圈波纹，被俘虏的许多合水部人虽还僵硬着不肯说话，心中也在掂量，然而他们既不曾进入封禁的库房，也没有久历沙场磨练出来的敏锐直觉，更因为形制的不同寻常，他们甚至没有认出黑色铁套中封的是一把刀，只当是一件看不出异处的死物。各人面面相觑，摸不着头绪。

　　只有一个小女孩，好像刚从母亲的怀中睡醒，还以为是平常午睡的时候，睡醒了就可以到处去玩，一使劲，挣开母亲的手，跌跌冲冲地跑开，撞在玄夷的腿上。　　　　

　　母亲的脸色变得煞白，喉咙中发出一声哀求般的泣音。

　　玄夷温和地微笑着，蹲下来和那孩子平视，将刀平托在掌中，好声好气地问：“你可曾看过这件东西？”

　　女孩子还没有成长到能感知危险的年龄，并不害怕，小手摸了摸刀鞘，细声回答：“看到过。”

　　玄夷摸了摸她的发辫：“记得是什么时候？”

　　她扳着手指算来算去，最后把两只手都摊在玄夷眼下：“好多个月，比这个还要多。”

　　“那是谁拿给你看的？”　　　　

　　她摇一摇头：“我不认识。”　　　　

　　“那么，”玄夷捧着她白皙的脸蛋，“你往边上看看，他现在在不在这里呢？”

　　女孩子点点头，往左边看去，突然跃入眼帘的却是祭司死白的脸，闭不上的眼中充斥着怨恨。她吓地大声哭起来。

　　“真是无用啊。”玄夷站起身，将她推回母亲身边。

　　女人慌忙伸手去接，然而落在怀里的身躯绵软而沉重，玄夷折断了她的颈骨。

　　玄夷再微笑着转头对蚩尤说：“无计可施。”

　　笑容下藏着的极深的不耐和杀机就像一声命令，陵梓应声缓缓抽刀。

【第三章 故人】
　　上元太初历四百四十七年，同一年间，中原九部相继消亡，其余各部惶恐，相约再行祭天大典。典礼中，祭司奉上的玉版上雕刻的文字皆以朱砂填抹，以示郑重恳切之情。同时，安邑的悍勇也籍由合水败亡一事首度为中原人所知，蚩尤威名初振。然而，足可与蚩尤并驾齐驱的那个人，却未被任何人提及。人们日后都称蚩尤掀起了天下的劫难，却从来不知道，这个在合水覆灭时一现而隐的人物，也是扭曲了他们命运的手。　　

第三章　故人

　　屋中充斥着血腥气，地下蜷缩着的，分不清是人还是尸体，劈空透下的阳光也像是被大滩的血迹染成淡淡的殷红。合水部安稳的生活一日间被打碎，人们茫然地互相对着眼神。女人手里抱着低垂下头的女孩，喉咙中爆发出尖厉的哭喊，陵梓手中的刀仍向他们逼去，沉默显得越发难耐。

　　沾血的刀锋正对着女孩子的脸庞，她被玄夷折断了颈骨，黑发可怜地披垂在额上，一双黑白分明的眼睛竟未闭起，乞怜的目光似正直直地看着他。陵梓心里一动，想起留在安邑的妻儿。安邑的女孩，和男子一样，生下来便要学狩猎铸冶，别人尚可在父母怀抱中嬉戏时，便要能拉得开弓，射得了箭，俨然成年武士的模样。但那也是自己的女儿，陵梓心里想，如今我为了她们千里跋涉过长流水，如果有一天，有人像我现在一样闯入安邑，我会做的，和眼前这女人并无两样。他这么想着，眼中看来，那死去的女孩恍惚便有几分像她女儿的样子。陵梓手里的刀不由垂下来，侧身瞥了眼站在身后的玄夷。

　　一时所有合水部的人都抬起头，他们似乎敏锐地感到一线转机，那女子也咽了哭泣。玄夷的目光在所有人身上绕了一圈，又落在已死祭司的尸体上，最后收回目光，向着陵梓冷冷地吐出一个字：“杀。”

　　他的声音冷得像根冰刺，紧紧抵在每个人的心口，陵梓一凛，抖直了手中的刀。他抿紧嘴唇，再度跨步上前。　　人群里有人想要站起来，便被身旁的人摁住了。

　　玄夷在一旁淡淡地看着，什么异动都没逃过他的眼睛，但他并不追究，手轻抚着黑色短刀的刀鞘，脸色阴沉地像是积霜，身周的寒气又重了几分。

　　 “杀。”

　　随着这一声，陵梓的刀挟着风声划落，地上的女子闭起眼睛，反而向着刀锋迎上了雪白的脖颈。她似乎已放弃了活下去的希望，却也不想死得太过微贱。陵梓突然有些不忍，扭过头去。

　　但是并未响起惨呼声，也没有刀刃砍入血肉时沉闷的低响，只听见“铿”的一声，一柄连鞘的长刀从旁探出，架住了自己的刀势，他急速扫了一眼，鞘上系着琳琅的璎珞，更像是一件礼器。

　　“陵梓，何必多生杀戮，”来人谓叹一声，“合水部已经是我们安邑的囊中之物。”

　　陵梓抽回刀，向临猗微微行个礼。他从来不喜欢临猗，嫌他过于软弱慈悲，不像是个流着安邑血的人，往日只是尊重他祭司的身份敬而远之，今天心里却真有一丝不易觉察的感激，言行中的恭谨便真心了几分。

　　临猗是在辛商口中听到这里发生的事的，那时辛商刚刚离开祭具室，带着十几个人去搜寻合水别处所藏，无论珍宝或是粮草。他们的衣甲上勾着碎玉片，长刀也不入鞘，随意悬在腰间，刀尖虚虚地点着地，脸颊上涌着兴奋的潮红，直到临猗喝住他们，辛商有些迷乱的神情才回复过来，语无伦次说了几句，临猗才知道玄夷为了寻找一个不知名的刀匠，正对合水的俘虏加以非刑。

　　他心中不安，匆匆赶来，刚进木屋，就被强烈的腥气冲得步伐一滞，眼前陵梓举起的刀口往下滴着鲜红，他未及多想，为那个女子架住陵梓的一刀。然而他常佩的刀终究是祭司所服之物，饮过的，无非是牲礼的血，执刀的人，也是风范巍然而少凌厉。一旦与陵梓的刀相交，临猗只觉得刀光如浓云般盖在顶上，只要对方稍一用力，就能将自己的刀斩断。

　　但是陵梓一顿之后旋即撤回了刀，只是缠绕在刀鞘上的珠串缨络已然崩断，悉悉索索地落了一地。

　　临猗心底长出了一口气。

　　他环视四周，只见玄夷站在一旁，灰暗的面容上显着冷笑，脚边躺着身着祭司服饰的男子尸体，宽大的衣袍被他不经意地踩在脚下，精致的玄鸟绣纹已然绽裂。

　　临猗并不理睬他，上前几步，径直走到蚩尤面前，目光肃穆，宛如正执掌大典，临猗年长，此次安邑出征的人，都比他小了一辈；又是祭司，行止间自有与蚩尤不同的威仪。边上的陵梓觉得有些不安，悄悄地向后错了一步。

　　“杀降不祥，这是历来的道理，就是在安邑时，每次出猎后，也要从猎物中放回一只以减杀戮之恶。合水全然败亡，何必逼迫过甚，”临猗一挥袖，袖底划过半屋的人，不意外地瞥见玄夷的目光微微闪烁，“他们已与就擒的猎物无