**祓禊驱灾**
周代上巳流行水滨祓禊（fú xì）之俗，天子指定专职的女性神职人员掌管此事，《周礼·春官·女巫》曰：“女巫岁时祓除衅浴。”（郑玄注：“岁时祓除如今三月上巳水上之类。衅浴：谓以香熏草药之汤沐浴。”）祓，是祓除病气，禊，是修洁净身。祓禊，即洗濯以除去凶疾的祭祀仪式。不过，这一活动应该起源于上古，华夏先民很早就修禊之俗，三月时令于水边祭祀、沐浴，称为“春禊”（对应的也有“秋禊”），以除去整个冬天所积存的污垢和病害。
周是个带有理想和浪漫色彩的时代，它一边承接着中古弥漫的巫风，一边步入质朴坦荡、钟鸣鼎食的郁郁人文。祓禊之俗一面体现了上古神秘的宗教遗风，一面也展现了后世消灾祈福的民族心理渊源，同时，也塑造出这个诗画一般美丽节日的雏形。
张衡《南都赋》：“暮春之禊，元巳之辰，方轨齐轸，祓于阳滨。”晋张华《上巳》云：“姑洗应时月，元巳启良辰。”乐府诗集还有《祓禊曲三首》，大约就是《西京杂记》所说“汉宫三月上巳张乐於流水”，一直因延到唐代，传以为曲。
**招魂解神**
招魂续魄、解神还愿的内容大概是祓禊仪式的附属。韩诗注《诗经·郑风·溱洧》曰：“谓今三月桃花水下，以招魂续魄，祓除岁秽……三月上巳之辰，此两水之上招魂续魄，拂除不祥。”人们在野外或水边招唤亲人亡魂，也召唤自己的魂魄苏醒。
还有在河边“解神”的活动。解神，即还愿谢神。汉代王充在《论衡》中说：“世间善治宅舍，凿地掘土，功成作解谢土神，名曰谢神。”束晳答晋武帝曲水之问提到的“周公卜筮定东都，建成后流水泛杯而饮”的故事，也是一种得福于天的欢欣与酬谢；北朝周人虞信还有《春赋》：“三日曲水向河津，日晚河边多解神。树下流杯客。沙头渡水人。”
**欢会游春**
古人行事，讲求顺天应时。春日不狩不渔，以利万物化生、大地繁荣。《周礼·地官·媒氏》云：“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。” 在先人看来，自然界的春生夏长秋收冬藏的自然规律，不仅只是自然界的变化，也同时是人应遵循的时令。上巳是青年男女固定的欢会时节。那一天，青翠的大地上四处飘扬着欢歌笑声，青年男女们结伴对歌，互赠信物，在清新的水湄山阿私定终身。这种传统仪式直至春秋还多有遗存。
在春秋前，人们在冬日一般没有重大的事务安排，谓之“窝冬”，所以，记载了那个时代大事的典籍名为《春秋》便很好理解了。话说人们熬过了一个冬日，大地回春必定会带来一种难以名状的喜悦，踏青游春，在那时便是久旱逢甘霖一样的大事；而对少受冬日折磨、又难有亲近自然机会的今人来说，怕是很难像古人一样，体悟春天的涵义。
《论语·先进》记载：子路、冉有、公西华侍坐于孔子，各谈其志向理想时，曾子勾画出这样一幅图景：“莫（暮）春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”“子喟然叹曰：吾与点也！”儒家追求的理想境界并不玄远，古往今来又有多少人明白，幸福其实类似这样一幅融融的上巳游春图？
**高禖祈子**
传说上巳祈子源自春嬉古俗，也是一种对生命的崇拜。又传：高辛之世，玄鸟遗卵，简狄吞之而生契，后代帝王立高辛为媒神，称高禖（媒），高禖神掌管婚姻生育。又因古时祭祀高媒大多是在郊外，也有称“郊禖”的。上巳日的这一求子之俗一直流传。还产生一种“曲水浮素卵”的风俗。潘尼《三日洛水作诗》提到“素卵随流归”。晋以后，三月三浮蛋乞子的习俗又逐渐变异成了“曲水浮绛枣”的形式。
**曲水流觞**
纵观中国历史会发现：世俗欢乐在民生中的比重与日俱增，而近古以前的庄重虔诚同宗教色彩一并淡去。古老的上巳节本源自更古老的祓禊仪式，祓禊一度是上巳的主要内容；而后则逐渐演变成了水边宴饮赋诗的风雅活动。“曲水流觞”作为主角逐渐登上舞台，尤为文人雅士所好。曲水流觞，又名“九曲流觞”，觞即是杯，即投杯于水的上游，听其流下，止于何处，则其人取而饮酒，同时赋诗一首。觞一般是角质或木质等轻材料制成，因此可以悬浮于水，另有一种陶制的杯，两边有耳，称为“羽觞”，羽觞比木杯重，玩时则放在荷叶或木托盘上。
《荆楚岁时记》所载：“三月三日，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮。”曲水流觞这种游戏自古有之，谓之“月光禊洛”，源于周王修禊饮于曲洛。也许是祓禊仪式中，一只酒觞不当心掉入了洛水，流杯泛波，下游捡杯人一饮而尽，兴致大好。《逸诗》云：“羽觞随波泛”，该是怎么一种难以言传的意境？偶然失误便衍生出一段美好的节俗。自魏晋后，曲水流觞成为上巳日的主要活动。唐时此风犹盛，至宋渐稀。
历史上最出名的一次曲水流觞记载，是王羲之、谢安等人的兰亭修禊活动。东晋永和九年（公元353年）三月初三上巳节，时任会稽内史、右军将军的王羲之，召集筑室东土的一批名士和家族子弟，共42人，于会稽山阴之兰亭（今浙江省绍兴市西南十许公里处）举办了首次兰亭雅集。饮酒吟诗，共得三十七首。《兰亭集序》是王羲之为这些诗所写的序。这次上巳修禊，不仅诞生了天下第一行书，还为后世形成了一道独特的文化景观。
上巳活动主要在城郊风景秀美之地。从唐代诗歌内容来看，皇帝举行过上巳宴的地方很多，但最主要的还是可以“连骑长楸下，浮觞曲水湄”的曲江。曲江古称曲水，取流水屈曲之意，在今西安东南的大雁塔附近。这个地方在秦代曾建宜春苑，汉代建乐游园，唐开元年间再度加以修复，成佳境。这里“绿丝垂柳遮风暗，红药低丛拂砌繁。归浇曲江烟景晚，未央明月销千门”（李绅《忆春日曲江宴后许圣芙蓉园》）。皇帝常在此宴赐群臣，既可彰近民之心，又可风雅“曲水流觞”之意。
后来，上巳式微，这种流觞的活动却保留下来，逐渐移进了室内，只让酒杯在宴桌上“漂流”，传到谁面前谁就要饮酒吟诗。比如这诗如规定必须带“月”字的，便称之为“‘月’字流觞”。当上巳逐渐远离了水的灵气，酒与诗这两样风雅之物也渐渐带了浊气。上巳最后消失，而单单这种斗酒游戏的留存也只是无奈而悲哀的买椟还珠。
流觞之俗，还以流杯亭、流杯渠等形式得以半自然化的保存。皇家禁苑、府邸园林的主人常修建亭渠以行曲水流觞之俗。这种流杯渠多是凿石而成，曲曲如蛇蚓，灌水而成“曲水”之势。渠上多覆亭榭，这样，上巳山林郊野的流觞雅趣，达官贵人们就可以不拘时节、不畏风雨随时“亲近”。流觞的游戏是保留了，但总是取形忘神之感。
**上巳杂俗**
1.后世上巳日，民间还尚戴荠菜花、挑荠菜。南京有民谣道：“三月三，荠菜花赛牡丹，女人不戴无钱用，女人一戴粮满仓。”这天，南京人都习惯用荠菜花来煮鸡蛋，祈福去病去灾。据《钱塘县志》载：“上巳，出游西湖，士女皆带荠花。”苏州民间还有插荠菜花于灶上，《清嘉录》曰：“三日，人家皆以野菜花置灶陉上，以厌虫蚁。”
2.还有听蛙鸣等习俗。清顾禄《清嘉录三月·田鸡报》：“三日，农民听蛙声于午前后，以卜丰稔，谓之田鸡报。”谚曰：“田鸡叫拉午时前，大年在高田；田鸡叫拉午时后，低田弗要愁。”
3.又有吃“亮眼糕”之俗，“或以隔年糕油煎食之，云能明目，谓之亮眼糕。”
4.在四川温江地区的武阳一带，有“抢童子”的习俗。城隍庙台子坝在做过法事后，将祭过神的木雕童子从台上丢下来，围观的青壮年顿时如海水般翻腾，激烈争抢。抢着后，晚间备齐鼓吹之具，由一男童抱着木雕童子，骑马送与事先约定的有钱而无子的人家，主人办酒席以作酬答。
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