现在的中国人已经很少有家祭的概念了，由于居住环境的变迁和殡葬制度的改变，家中已无家庙宗祠、坟祭也越来越少。文学作品和影视剧中偶有家祭的场面，但多经过艺术加工，并不完全符合古时家祭的制度。这里，以朱子《家礼》所载宗祠祭祀制度为例加以说明。
如前所述，周制，庶士庶人无庙，至南宋，出现了祠堂制度，祠堂分四龛，奉高（祖考，及妣，下同）、曾、祖、考四代神主，春秋分冬夏至四时卜吉而祭。元日寒食清明重阳等世俗节日及祖先忌日也有祭祀。
【祠堂】
《家礼》说，“君子将营宫室，先立祠堂于正寝之东。”“祠堂之制，外为中门，中门外为两阶，皆三级。东曰阼阶，西曰西阶，阶下随地广狭以屋覆之，令可容家众叙立。又为遗书衣物祭器库及神厨于其东缭。”但是“家贫地狭则止为一间，不立厨库，而东西壁下置立两柜，西藏遗书衣物，东藏祭器亦可。”
祠堂内，“为四龛以奉先世神主”。祭器的存储方面，“床席倚卓盥盆火炉酒食之器，随其合用之数，皆具贮于库中，而封锁之不得它用。无库则贮于柜中，不可贮者，列于外门之内”。
传统社会中，祠堂的地位极高，“或有水火盗贼，则先救祠堂，迁神主、遗书，次及祭器，然后及家财”。
【祭服、祭器、祭献】
祭服：四时祭，主人及众丈夫深衣，主妇及众妇女褙子。
祭器：四时祭，香案、香炉、香合、茅沙、酒架、酒注一、酹酒盏、盘、受胙盘、匕、巾、茶合、茶筅、茶盏、托、盐碟、醋瓶、火炉、汤瓶、香匙、火筯、祝版、盥盆、帨巾等。
祭献：四时祭，果、菜蔬、脯醢、肉鱼馒头糕、羮饭、肝、肉。
【仪程】四时祭为例
①时祭用仲月前旬卜日
祭前先占卜。在孟春下旬之首，选择仲月三旬各一日，或丁日或亥日。主人盛服立在祠堂中门外，西向……（略）
②前期三日斋戒
祭前需斋戒。祭前三日，主人帅众丈夫致斋于外。主妇帅众妇女致斋于内。要求每日沐浴更衣，节制饮酒食肉。不吊丧，不听乐，凡是凶秽之事皆不得参与。
③前一日设位、陈器
祭祀前一天设神位、陈设祭器。主人帅众丈夫着深衣，与执事洒扫正寝，洗拭桌椅。在堂西北壁下，设高祖考妣等位，向南。在堂中设香案，置香炉、香合于其上。用束茅聚沙铺在香案前及逐位前地上。在东阶上设酒架，在其东边放桌子，上面放一酒注，一酹酒盏，一盘，一受胙盘，一匕，一巾，茶合、茶筅、茶盏、托、盐碟、醋瓶。在西阶上放火炉、汤瓶、香匙、火筯，西边放主桌子，设祝版于其上。在阼阶下东西边设盥盆、帨巾各二，西边的有台架，再在其东边设陈馔大床。
④省牲、涤器、具馔
查看牲，洗涤祭器，准备祭品。主人帅众丈夫深衣查看牲，宰牲。主妇帅众妇女背子涤濯祭器，清洁釜鼎，准备祭馔。毎位需要准备果六品，菜蔬及脯醢各三品，肉鱼馒头糕各一盘，羮饭各一椀，肝各一串，肉各二串，务令精洁。未祭之前要保持清洁，不要让人先食及被猫犬虫鼠所污。
⑤厥明夙兴设蔬果酒馔
祭祀日黎明就要安排酒馔。祭日当天，黎明起床，主人以下深衣，及执事者到祭所，盥洗，然后开始安排祭献。桌子南端设果碟，接着相间摆放蔬菜脯醢，在桌子北端设盏盘、醋碟，盏西碟东，中间放匙筯。在架上设玄酒（清水）及酒各一瓶。玄酒是其当日取井花水，放在酒西。炉火烧旺，瓶中热水。主妇穿褙子把祭馔加热，都要加到极热，用盒盛出，置东阶下大床上。
⑥质明奉主就位
清晨请神主就位。清晨，主人以下各着盛服，盥手，以帨拭干手，到祠堂前，众丈夫象告日那天那样站立。主妇在西阶下，北向站立。主人如果有母，则站在特别的位置即主妇之前，其它各等亲属皆取北向东上位置。立定，主人从阼阶登阶，搢笏（把笏插在大带中），焚香，出笏，念祭辞曰：“孝孙某，今以仲春之月，有事于皇高祖考某官府君，皇高祖妣某封某氏，皇曾祖考某官府君，皇曾祖妣某封某氏，皇祖考某官府君，皇祖妣某封某氏，皇考某官府君，皇妣某封某氏，以某亲某官府君，某亲某封某氏祔食。敢请神主出就正寝，恭伸奠献。”念完之后，搢笏，聚拢椟，在正位祔位各置一笥，椟都以执事者一人捧之。主人出笏做前导，主妇跟从，卑幼在后面。至正寝，放在西阶桌子上。主人搢笏，打开椟，请诸考神主牌位出就位。主妇盥帨后登阶，如丈夫这样奉诸妣神主。之后，都下阶回到原位。
⑦参神
拜请神主。主人以下叙立如祠堂之仪。立定，主人与众人向神主再拜。如果有尊长老疾者，在其它地方休息。
⑧降神
神主下人间，迎接神主。主人登阶，搢笏，焚香，再出笏，少退，站立。执事者一个人开酒，取巾擦拭瓶口，斟满酒注。一个人取东阶桌子上盘盏站在主人左边，一个人执酒注站在主人之右。主人搢笏，跪，奉盘盏者也跪，进盘盏，主人受之，执注者亦跪，斟酒于盏，主人左手执盘，右手执盏，灌在茅上，再把盘盏交给执事者。出笏，俛伏，兴，再拜，然后下阶复位。
⑨进馔
主人登阶，主妇从之，执事者一人以盘奉鱼肉，一人以盘奉米麫食，一人以盘奉羮饭跟随登阶，到高祖位前。主人搢笏，奉肉，奠于盘盏之南。主妇奉麫食，奠于肉西。主人奉鱼，奠于醋碟之南。主妇奉米食，奠于鱼东。主人奉羮，奠于醋碟之东。主妇奉饭，奠于盘盏之西。然后，主人出笏，皆下阶复位。
⑩初献
第一次献。主人登阶，到高祖位前。执事者一人执酒注，立在主人右面。主人搢笏，奉高祖考盘盏，在位前面东向站立。执事者西向在盏中斟酒，主人奉之，奠于故处。再以相同的方法奉高祖妣盘盏。出笏，位前北向站立。执事者二人奉高祖考妣盘盏立在主人之左右。主人搢笏，跪。执事者也跪。主人受高祖考盘盏，右手取盏，祭酒于茅上，再以盘盏授执事者，同样的方法受高祖妣盘盏。出笏，俯伏，拜，兴，少退，站立。执事者在炉中炙肝，用碟盛之。兄弟之长一人奉之，奠于高祖考妣前匙筋南面。祝取版立在主人之左，跪，读祝文曰：“维年岁月朔日，子孝元孙某官某敢昭告于皇高祖考某官府君、皇高祖妣某封某氏：气序流易，时维仲春，追感岁时，不胜永慕，敢以洁牲柔毛，粢盛醴齐，祗荐岁事，以某亲某官府君、某亲某封某氏，祇食尚飨。”读完之后拜，兴，主人再拜，退，到诸位前，相同的方法献祝。毎个神位逐位读祝完毕，兄弟众男中不做亚、终献的依次分诣本位所祔之位，酌献的方法如前，但不读祝文。献完后，都下阶复位。
⑾亚献
第二次献。主妇为之，诸位妇女奉炙肉及分献祭品，如同初献仪，但不读祝文。
⑿终献
第三次也即最后一次献。兄弟之长或长男或亲宾为之。众子弟奉炙肉及分献祭品，如同亚献仪。
⒀侑食
即陪侍祖先进馔的意思。主人登阶，搢笏，执酒注，将诸神位前皆注满酒，立于香案之东南。主妇登阶，插匙饭中，柄向西，摆正筷子，立于香案之西南。两人皆北向，再拜，下阶复位。
⒁阖门
即关上门让祖先进馔的意思。主人以下皆出门。祝关门，无门处降帘子也可。主人站在门东，面向西，众丈夫在其后。主妇站在门西，面向东，众妇女在其后。如有尊长，则在其它地方休息。
⒂启门
稍许，祝三声“噫歆”（即表示祖先已飨用祭品而且已吃饱），打开门。主人及以下皆入。临时在其它地方休息的尊长也进入，就位。主人主妇奉茶，分进于考妣神位之前（给祖先用茶安食），祔位由诸子弟妇女进奉。
⒃受胙
接受祖先留下的胙肉。执事者在香案前设席。主人就席正坐，向北。祝到高祖考前，举酒盘盏，在主人之右。主人跪，祝也跪，主人搢笏，接受盘盏，祭酒，饮一小口酒。祝取匙和盘，抄取诸神位之饭各少许，奉到主人之左，嘏（祝为受祭者致福于主人）于主人曰：“祖考命工祝承致多福于汝孝孙，使汝受禄于天，宜稼于田，眉寿永年，勿替引之。”主人置酒于席前，出笏，俯伏，兴，再拜，搢笏，跪，受饭尝之。取酒卒饮。主人执笏，俯伏，兴，站立在东阶上，向西。祝立于西阶上，东向，告“礼成”，下阶复位，与在位者皆再拜。主人不拜，下阶复位。
⒄辞神
辞送神主。主人及以下皆再拜。
⒅纳主
收纳神主牌位。主人主妇皆登阶，把各神主牌位放于椟中。主人用笥装椟，奉归祠堂如来时的礼仪。
⒆彻
撤除祭品祭器。主妇回来，监督撤馔。酒在盏注等器物中的，皆注入瓶中，都封好，称为福酒。果蔬肉食都放入家用宴器，主妇监督洗涤祭器归位收藏。
⒇馂
分胙品。是日，主人监分祭胙品，取少许放在盒中，加上酒，都封好，遣仆人执书信送于亲友。然后设席，男女分开，按尊卑排成列，面向南。尊者一人先就坐，众男叙立，为一行，以东为上首，皆再拜。子弟之长者一人稍进，站立，一执事者执酒注站在他右面，一人执盘盏站在他左面。献者搢笏，跪，起来，受注斟酒，反注受盏，念祝辞曰：“祀事既成，祖考嘉飨，伏愿某亲，备膺五福，保族冝家。”授予执盏者，放到尊者之前。长者出笏，尊者举酒饮毕。长者俯伏，兴，退复位，与众男皆再拜。尊者命取注及长者之盏放在前，自斟之，念祝辞曰：“祀事既成，五福之庆，与汝曹共之。”命执事者以次就位，都斟遍酒。长者进跪受饮毕，伏，兴，退立。众男进。揖拜，退立，饮。长者与众男皆再拜。诸妇女献女尊长于内如众男之仪，但不跪。之后，就坐，取肉食。诸妇女倒堂前献男尊长寿。男尊长酢之如前。众男到中堂献女尊长寿，女尊长酢之如前。之后，就坐，取麫食。内外执事者各献内外尊长寿如仪，但不酢，遂就斟，在坐者皆举，乃再拜，退。再荐米食，然后相互行酒，间以祭馔，酒馔不够的则以其它酒馔补上。将要结束时，主人分胙给在外的仆人。主妇分胙给在内的执事者。微贱之人都要照顾到，受者皆再拜，饮食完毕后撤席。
至此，四时祭祭礼全过程结束。
朱子提醒说，“凡祭，主于尽爱敬之诚而已。贫则称家之有无，疾则量筋力而行之。财力可及者自当如仪。”希望祭祀者根据自身经济状况量力而行，只要能对祖先尽爱敬之诚即可。
【其它家祭之仪】
其它家祭情形，如祭初祖、先祖、祢（父）、忌日、墓祭，基本上都是在四时祭的基础上略有调整，这里以忌日和墓祭为例原文照录，不再详解。
忌日
前一日斋戒
（如祭祢之仪。）
设位
（如祭祢之仪，但止设一位。）
陈器
（如祭祢之仪。）
具馔
（如祭祢之仪一分。）
厥明，夙兴，设蔬果酒馔
（如祭祢之仪。）
质明主人以下变服
（祢则主人兄弟黪（cān，浅青黑色）纱幞头，黪布衫，布里，角带。祖以上则黪纱衫。旁亲则皂纱衫。主妇特髻去饰，白大衣淡黄帔。馀人皆去华盛之服。）
诣祠堂，奉神主出就正寝
（如祭祢之仪，但告辞云：“今以某亲某官府君逺讳之辰，敢请神主出就正寝，恭伸追慕”，馀并同。）
参神，降神，进馔，初献
（如祭祢之仪，但祝辞云：“岁序流易，讳日复临，追逺感时，不胜永慕……”，考妣改“不胜永慕”为“昊天罔极”。旁亲云：“讳日复临，不胜感怆……”，若考妣则〈疑四库缺文〉祝兴主人以下哭尽哀，馀并同。）
亚献，终献，侑食，阖门，启门
（并如祭祢之仪，但不受胙。）
辞神，纳主，彻
（并如祭祢之仪，但不馂。）
是日不饮酒，不食肉，不听乐，黪布素服素带以居，夕寝于外。
墓祭
三日上旬择日，前一日斋戒
（如家祭之仪。）
具馔
（墓上毎分如时祭之品，更设鱼肉米面食各一大盘以祀后土。）
厥明洒扫
（主人深衣，帅执事者诣墓所，再拜，奉行茔域内外，环绕哀省三周。其有草棘，即用刀斧鉏斩芟夷。洒扫讫，复位再拜。又除地于墓左，以祭后土。）
布席陈馔
（用新洁席陈于墓前，设馔如家祭之仪。）
参神，降神，初献
（如家祭之仪，但祝辞云：“某亲某官府君之墓，气序流易，雨露既濡，瞻扫封茔，不胜感慕……”馀并同。）
亚献，终献
（并以子弟亲宾为之。）
辞神，乃彻，遂祭后土，布席，陈馔
（四盘于席南端，设盘盏匙筋于其北，馀并同上。）
降神，参神，三献
（同上，但祝辞云：“某官姓名，敢昭告于后土氏之神，某恭修岁事于某亲某官府君之墓，惟时保佑，实頼神休，敢以酒馔，敬伸奠献，尚飨。”）
辞神，乃彻而退
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