家祭是祭祀礼仪中的重要内容。没有系统宗教观念的华夏民族依然不乏信仰与虔敬，因为这种虔敬早已渗入在日用常行，年关节日、四季之孟，都是祭祖告庙的时日。释菜礼，奠扫祖坟， 甚至简单的焚香祷祝，都是一份绵长的情怀。宋代曹勋有《山居杂诗九十首》：“新年供家庙，老稚晨夕忙。块坐温暖处，但闻油酱香。不问物物阙，有食时时尝。诸孙甚解事，翁乃无饥肠。”

　　《尚书·舜典》云：“月正元日，舜格于文祖。” 舜帝正月初一时到祖庙里祭祀祖先，可见元旦祭祖风俗的久远。“气序流易，时维××，追感嵗时，不胜永慕，敢以洁牲柔毛，粢盛醴齐，祗荐嵗事，以某亲某君、某亲某氏，祇食尚飨。”几千年来，华夏民族焚香读祝，奠币酹酒，在崭新的岁首追怀逝去的先人，祭祖，是新年最重要的仪式之一。

　　《梦梁录》描述宋代除夕说，“士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安。” 《红楼梦》第五十三回《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》大致还原了明代汉民族新年祭祖的场景：左昭右穆、进馔、三献爵、焚帛奠酒……但也不尽准确，比如，汉族祭祀祖先，供奉的是神位而非画像。

　　除了祖先祭，新年时还有神灵祭。蜡祭祭百神，灶日祀灶神，正月十五煮粥祈祷蚕神，迎紫姑神，人们在辞旧迎新的时刻，不忘有功于人间的各方神灵，以各种不同的祭祀回报它们。

　　贺拜的礼仪也是新年期间主要的内容之一。如前所述，元旦日，民间“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤。” 家族内拜贺之后，邻里亲友间还要拜贺，相互祝贺新年，方式有亲至和投刺两种。刺，汉代称“谒”，汉末称“刺”，一种名帖，本用木，汉以后改用纸，但仍然沿用了“刺”的称呼。《清嘉录》记述新年贺拜场景云，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’”。“有遣仆投红单刺至戚若友家者，多不亲往，答拜者亦如之，谓之‘飞帖’。”

　　新年本应是礼仪之邦的人们以传统礼仪表达内心情感，展示礼仪大国风范的时候，可是，如今的中国，新年的家祭传统已基本丧失，真正的汉民族贺拜礼仪也已失传。鲜有人知，神位、祝版、玄酒、笏是何物，人们承袭着清代以来的“抱拳”作揖、“磕头”拜年的所谓传统礼仪，然而这种来历不明的“礼仪”既不雅也不敬，和汉民族的礼仪风尚、审美习惯始终格格不入。真正的华夏传统礼仪反而因此背上了丑陋、蒙昧的污名。

　　新年复兴，仪式重建是关键。

　　重建真正的汉民族新年礼仪，我们的民族，新年来临之即，是要祭祀祖先亲人的。礼是谦敬中和的示敬之举，欲行礼仪，先正衣冠。礼无不答，互揖互拜，方成新年的贺拜。

　　新年祭祖、贺拜的具体做法将在除夕元旦章介绍。

　　* 汉民族祭祀、贺拜常用礼敬仪节：

　　1 揖礼：直立，左手心贴压右手背（女子相反），左手在外右手在内，手藏在袖子里，两臂伸直，高举加额，然后向对方鞠躬九十度，然后起身，同时手随着身体再次齐眉，然后手放下。

　　 2 拜礼：直立，左手心贴右手背（女子相反），左手在外，举手加额如揖礼，鞠躬九十度，然后直身，同时手随着再次齐眉。然后双膝同时着地，缓缓下拜，手仍不分散，自然翻转，下落至地，左手心压右手背，右手心贴于地。然后，头也缓缓向下，此时头可至手（触手背即起，称“空首”，即一般所言“拜”）；或者至地（手在膝前，头在手前，头抵地后停留一段时间再抬起，称“稽首”，为最重的拜，以拜天地与父母）。然后直起上身，同时手随着齐眉。然后根据礼节，平身或再拜（拜两次，将刚才的动作重复一次）……平身时，两手齐眉，起身，直立后手放下。

　　 3 女子肃拜：跪，然后双手贴合，向下，但不至地（异说，至地亦可）。右手心压左手背，左手心向地面方向。继而上身微前俯，俯而不折；俯首，但头不至手。然后平身。行礼时，双手姿势可更自然灵活，右手心压左手背，拢手下垂即可。若女子正坐时，也可依此行礼。

　　 4 答拜：对方拜后，以拜礼答谢。