是将手拢在火边，偶尔才有人低声交谈两句。

　　辛商盘腿坐着，垂头摩挲着腰间原本挂刀的地方，偶尔又忍不住，不安地回头看看身后远远坐着的蚩尤和外乡人。他绝对无法相信那个突然出现、行迹诡异的家伙。自午后听到玄夷的豪言起，他想了很久，才记起自己曾在狩猎归去的路上见过这人几次，当时旁人告诉他，这个身上连小刀也不佩一把的家伙叫玄夷，是南方天虞部的人，自称是敬慕“人皇”神农，仿效他经历天下、探索万物的真微的游历者，不过两年前来到安邑后，就不再离开，多半是个被自己部族赶出来的罪人才对。

　　辛商身边的临猗，紧紧地盯着火堆，似乎也正困惑于此，他开始有些动摇，一心想着玄夷的话里有几分真假。

　　在他们的火光照不及的远处，蚩尤摸出火石，敲击着打火，碎刀在他的怀中散发着寒气，他颤抖一下，缩起了肩背，随即又挺直了。　　　

　　坐在他对面的，则是声言要和他一同渡河的玄夷，此刻默不作声，正用手指在泥地上画着凌乱的线条。

　　他的面孔与安邑人常见的那类刀削斧凿般的轮廓完全不同，容貌清秀，看久了却有点模糊，好像摇晃在盛夏阳炎中的残影，左脸颊颧骨上侵蚀着一片蛇鳞般的黯白痕迹，

　　恰是这个人，赞同了他的作为。

　　蚩尤心中仍未能摆脱恶感和隐约的感激交杂在一起，使得他说不出话来。

　　两人无言了半晌，玄夷忽然抬头，眼神越过蚩尤投向他背后，那里正飘起一线莹莹月光。

　　时节恰逢月尾，月轮已细得只剩一弧，但清光丝毫不减，顷刻间澄澈明净的月色迅速照遍河边，暂时被暮色隐没的长流水，像是受到召唤，再度现出身形。

　　玄夷注目那道月光半晌，忽然开口，声音分明流露着一点喜悦。

　　“月将残尽，正好助我们渡河。”

　　蚩尤本来也扭过头去看那道月，听了这句话却是一愣。

　　他知道月有阴晴规矩，曾听临猗说过有些能人能算准一年之内的变化，却不知道月亮和渡河有什么关系。

　　他回过头，不解地问：“是该月亏的时候了，怎么扯得上渡河的事？”

　　玄夷道：“首领有所不知——”

　　“咦？”　　　

　　他一个外族人，便不和其他人一样直称蚩尤的名字，蚩尤的武勇，虽早冠盖全族，到底还不是族长，他便折中取了个称谓，蚩尤从没听见过有人这么叫自己他，一时不知他说的是谁，怪了一声。

　　玄夷见他迷惑，知他不明，又催问一声：“首领？……蚩尤？”

　　这回蚩尤知道是对自己说话。

　　“‘首领’是个什么东西？”他瞪着眼睛，只有在遇见想不通的事时，他才会看来有些近人情，“别人都不叫我首领，我只有一个名字。”　　　

　　“那是我们族中的敬称，我是来投靠的天虞族人，不能和别人一样。”

　　蚩尤摇头：“你们的习惯不好……在安邑我决心要过了这条河到中原去，是想过它会因为大旱变浅，但也没想过它要是不浅我就会退缩着不过去。你说让我再等一晚，难道不是想等着看河能不能干？你要不等它干，照我说的泅水，现在就该在对岸中原了。”　　　

　　玄夷低低一笑：“这称呼……以后你会用得着。”

　　“什么？”

　　玄夷提高声音：“首领误会了，首领只见过安邑的河流，再深不过没顶，只想到这点不足为怪。……长流水至今不衰，又是西方的屏障，再多几十个旱日怕也晒不干它……到底是有神佑与否，此事过于飘渺，我说不清，也许它另有源头，而那处并无旱情……”　　　

　　“是在何处？”

　　玄夷摇头：“真要如此想，除非是洪涯境……”

　　蚩尤一听，直起腰，一手按膝，像要跳起来。

　 “首领不必急躁，”玄夷立即说，“长流水或许刻意为之，洪涯境中的至尊，也未必见得多么看重中原，临猗所说的，至多只是揣测，不可当真，但退一步讲，倘若伏羲陛下真有此意，我们也束手无策。”

　　“照你这么说，说来说去，还不是过不去。干脆现在冲一冲，好过在这里多想。”

　　“束手无策，那是对洪涯境说的，”玄夷说得不疾不徐，就像按着涛声的节奏，“只要是河，一定有涨落盈枯，盈枯归于水，而涨落之势……”

　　他指着蚩尤背后天空：“取决于月神望舒。我请首领再等一晚，就是要再测一测月龄。”

　　“河水随月，有涨有退，两极可距十肘，退潮时长流水就会失去现在的威力，水位急退，也流不快，渡河的机会，会高得多。我已算过，两天后下弦枯潮，潮水最低，那时强渡，或许能一举成功。”

　　“当真？”蚩尤有些怀疑地指着地上交叠的杂乱线条，“这就是你说的测算？临猗说过，有些部落的人，能算太阳月亮的轨道，你是那种人吗？”　　　

　　玄夷坐着弯一弯腰，慢吞吞地说：“我只是个珍惜落脚地的流浪人。”

　　刚才闪耀在他话语中的一点火花熄灭，刚刚鲜明起来的形象又暗淡了，他变回最初的样子，微微闭上眼，不发一言，整个人好像已融入火光的影子中。

　　蚩尤歪过身去，盯着地上纵横难解的痕迹，烦恼地抓着头发，突然将手往横在膝前的长刀上一拍。

　　“好，两日后渡河。”

　　玄夷倏地睁开眼：“首领信得过了？”

　　“你跟我们一起来，又肯帮我渡河，就是我的朋友，不会骗我。”

　　“就算你骗我，两天后我最多就是个死，吃饱了水下轮回井。”他弹弹刀鞘，“你也得跟着下去。”

　　玄夷摇头：“首领就算要死，也不屑与我这样的人同归于尽。然而我说的信，也不是首领口中这个意思。”

　　“怎么说？”　　　

　　“这个法子，我自觉有十成把握，但仍不是想让首领一个人去用的，我说的信，上头要系着随首领而来所有安邑人的性命，不知首领还能不能信得过？”

　　“所有人？”　　　

　　“所有人。”

　　蚩尤神情古怪地看着他：“你也看见，大伙儿都说过不肯过去，我信不信得过又怎么样。”

　　“众人不是想回安邑，只是听了临猗的形容不敢过河，人们对中原富庶早有耳闻，按临猗所说，稷山、新绛、曲沃之流便早有染指之意，安邑人又怎会不动心，若只是一处寨子，只怕早被踏破了。可惜凡人不惮生死者有，不惮天道者少，我走遍蛮荒各地，像首领这般一心往而不回的，可说绝无仅有。”

　　他顿一顿：“但请问首领为何执着于中原？”

　　“我部粮草不够，边上也没处借粮。”　　

　　“如果只和这条长流水争斗，首领一人足以，也不需要我的方法，水再深再急，必定也不能困住首领。但既然到此不是为逞一己之勇，就算首领只身过河，又能怎样？无论多么勇猛，所得的到底有限，首领最后，不也是要两手空空回安邑去？”

　　蚩尤愣住，他满心想的，只是过了长流水，进到中原腹地，征服那里的部族，至于踏平了道路后该如何做，不回顾的他从未想过。　　　

　　“往而不回，是一人的英勇，但用来救全族就远远不够。所以要请首领再与临猗相谈，劝所有人留下。这才要问，首领能不能信得过。”

　　这次蚩尤真的跳起来，一脚踢塌了半堆火，燃烧的碎木屑高高扬起落下，周围半躺下的人们都惊醒了，撑起半个身子看着他们。　　　

　　他指定玄夷，又怕被人听见，压着嗓子说：

　　“这些话，白天怎么不说，要是早知道河水能退，我怎么会答应临猗带走他们！”

　　玄夷抖落身上的火灰，淡淡道：“首领当时求胜心切，我若贸然进言，敢问首领当时会不会采纳？况且临猗鼓惑在先，又敢问众人会不会相信？”　

　　蚩尤反被他说得无言，安邑重武好杀，凭玄夷这样子，是不会有人信他。

　　他喘着粗气，用脚扫开烧干的木柴，怀抱着刀，重新坐在玄夷对面。

　　“可是，”他懊恼地说，“你这次不开口，还害了我和辛商的交情。”

　　他摸一摸怀中：“族里没人狩猎的本事比得上辛商，以后我得一个人出猎去了，我再没第二个换刀的朋友。”

　　他忽然一笑：“本来我还想，你我过了河再回去后，就誓血换刀，做一辈子的兄弟。”

　　“辛商不惮生死，却惮天道，我同他一样，有自己的恐惧，如无首领不畏天地的气魄，是不能和首领做同路人的。首领信得率性，不信也轻易，不是待朋友的道义，看到的，最多只是有用的追随者。”

　　玄夷一边说，蚩尤就抓着头发。

　　满头红发都被抓乱后，他说：“完全听不懂。”

　　“这是天性使然，听懂了也无益。只是要说，天下虽大，未必能与人走在一起。”

　　蚩尤听得不快，只觉得在这小个子口中，自己这样不能，那也不对。

　　他摸索着刀柄，气冲上来，真想拔刀就砍了他，忽然又想到，至少怀里这柄长刀，算是和自己走在一条路上。

　　蚩尤此时不知道，善始全终是人间至难的事。

　　他回过神，却见玄夷深深地弯着腰，火舌快舔到了顶心的头发。

　　“渡河的时机，我已全盘托出，以所有人的性命权衡，首领纵然不信，我也不敢强辩。但玄夷另有所求。”

　　蚩尤哼笑一声：“你下这个套套我，总要做什么的，说吧。”

　　“我算这次，只是想讨个能让首领倾听我说话的机会。首领曾说以我作朋友，我不敢当，也是怕首领纵然现在这么说，会有一天后悔。我所求的，只是托庇于首领，做个追随者。”

　　“追随？要是我劝不回临猗他们，就得一个人过河，你这话岂不是白搭。”

　　“玄夷有算星道之术，也自负有识人之能，我也说过，我看首领，是天下绝无仅有的人，这次若成功，首领能成为天下第一人，安邑也随着成为第一大部族。安邑能收容我，我感激不尽，所以也不愿眼看它毁灭。若不成，则安邑是安邑，首领是首领了。”　　

　　“第一部族？”蚩尤想了想，“这名字不错。”

　　他拧开皮囊塞子，将水泼在柴堆上浇灭了火，一阵青烟升在空中，看起来倒和部落中用来示警的烽烟差不多。

　　他挎上刀，站起身，四处叫着临猗的名字。

　　玄夷抬头目送他的背影，嘴角的笑充满着筹算之意。

【断章·光阴（上）】

（一）

　　火堆燃起来了，六名祭司环在周围舞蹈高歌，白色长衣被火光耀得赤红。他们唱着几百年前流传至今的祭歌，歌声随着火焰越烧越烈而越抛越高，直如遏云的一箭。　

　　站在火堆旁须发皆白的老者，峨冠广袖，青筋虬结的左手中紧握一柄缠绕着珠玉缨络的神杖，杖头雕着獠牙毕露的兽头，那是族中主祭的象征。他右手洒下最后一把祭香，舔着乌金色粉末的火舌猛地窜高，飘散飞扬，像是一只巨鹰伸开双翼，要腾空而起。

　　“是时候了。”　　　

　　他低语着，俯头看向跪在他脚前的人。

　　这个人在恢宏的火光下，淡薄得只如一丝阴影，长长的灰发在背后结成一束，垂在腰际，看上去宛然是个将入暮年的老人，但他抬起头看向主祭时，却可发现他眼角没有皱纹，双颊的肌肤毫不松弛，只是个刚度过少年时代的青年。他所在的地方，离火堆最近，热气几乎能烤焦发尾，但他的脸色是一片透着惧意的微青，生铁铸成般的毫无表情。　

　　老者犹豫了一下，像要叹口气，又屏住了。他把手按在年轻人的头顶上，眼中掠过怜悯之色。

　　“师旷，神龙若真有灵助雨，回到族中，我定然让我浮水族族人代代祭奉你的灵魂，决不食言，你不要怕。”

　　师旷撑在地上的双手悄悄收拢，握紧一把积雪，借助着寒意来压抑心中翻滚的情绪，抵御般地挺直肩背。

　　“过了轮回井，便是陌路人，”他瑟缩一下，“求纯泽大人能代我照顾父亲，我享不到的寿，让他代我过了。”

　　纯泽微微一愣，师旷的语调中没有他所担忧的怨恨，也无执著不舍，纯然只是哀恳。

　　“好，”他将神杖重重一顿，“我代一族应了你，决不食言。”　

　　师旷的眼中掠过光采，眉头舒展，白描的画突然添了颜色似的，缓声道：

　　“我再无留恋之事了，纯泽大人，请您召唤神龙吧。”　

　　纯泽袍袖一抖，一卷卷轴落在手中，跑上来两个祭司，各持一端，迅速地在纯泽面前展开，一幅尺宽丈长的生绢上，批满难于释义的文字，纵横勾连，赤红的竟都是血。　

　　又有一人捧来注满清水的青铜盆，水是特意带来的浮水地的山间清泉，传说能涤垢除秽，使人清心，纯泽将手洗净，重新握起神杖，最后望了一眼师旷。　

　　“纯泽大人，我还有一事相求。”

　　纯泽收回眼神，背对着他说：“可以。”

　　“请赐我一条布带，”他深深吸气，听见心底自己的声音悲切急促，和遭逢大难的所有人一样恐惧，断断续续似是拼命喘息，但他努力使说出来的话显得镇静，“好让我蒙上眼睛……神龙来到的时候，不至于吓得乱了心神。”

　　六个祭司互相对望一眼，按浮水的习俗说，轮回有如紧扣的链环，此生死时怎样，来世就会转生成同样的模样，所以每户人家都会在家人死前给他妆点一番，缺了肢体，还要用松木削成的假肢拼在身上，以求新生的康健。以师旷的要求，无疑是甘愿转世后做一瞽目之人。　

　　纯泽沉吟一刻，还是使个眼色，便有人捧来一条红色的指宽布带，那原是用来扎焚木的。

　　那人在师旷面前蹲下，拢着红布遮去他的视线。　

师旷只觉眼前一暗，狂乱的祭火，雷云封岭的不周山，密密飘飞，将要溅上自己鲜血的雪片，心底害怕的一切都被黑暗抹掉了，他松了口气。　

　　那只手在他后脑系结时，突然轻轻说：　

　　“遮了也好，师旷，下辈子宁可看不见，也不要再生成这样的眼睛了。”

　　声音带着哽咽，他是纯泽最小的弟子，年龄虽近，平素两人也未见得如何和睦，此时不知为何，心中冲上一阵歉疚之情。

　　师旷听了，静静一点头，应道：　

　　“好。”　

　　纯泽看着他们，复又叹了一声，说：“涿光，把绳索解了……师旷，望你去路顺遂。”

　　涿光慌忙弯腰解开系在师旷双手双足上的麻绳，一路过来不周山，纯泽担心他不甘牺牲作了祭品，特意防备，双脚间的绳索只留了半尺的长短，步子稍急就会摔倒。　

　　扣在脚踝和手腕上粗大的绳结几乎已冻成一块，难以解开，涿光手指抖动，师旷肌肤上的寒冷传递过来，只觉得心口的血都冻得寒了。好不容易才将两条绳索解开，涿光将它们远远甩开，还待要说什么，纯泽已淡淡道：“事既周全，涿光，回你的位置去，这就开始祭礼。”　

　　适才还残存在眼中的暖意荡然无存，纯泽已正过描金的高冠，重理过衣裾，只有他是一领朱红长衣，下摆被雪水沾湿，干枯血渍般的暗红，正是适合描绘此情此景的颜色。

　　祭歌重又响起，这次并不高亢，正像先前的曲调被长空反射过来的回音，低昂起伏，忽而曲折变幻，久久绵延在空中，仿佛细微的雨露，渗透到不远处矗立的不周山中去。　

　　师旷缓缓弯下腰，将额头贴在地上，随即，他听见纯泽开始了诵唱，迸响地如叩动百座铜钟般宏亮，其余人的歌声瞬间被压倒，他的声音本身就似饱含着光与热，譬如在初升的太阳下，星辰全变得黯淡无光。　

　　他念的正是卷上的祭文，师旷听一字一句敲击在耳边，默默想着，如果山中真有沉睡的神龙，一定会被这声音唤醒，会和传说的一样，龙长鬣密鳞，通身缭绕金色的云光从天降临。只要它吃了自己，就是答应了纯泽的请求，庇护浮水部躲过天下大旱的劫难。

　　这时纯泽的语声越来越快，到最后仿佛连成一声呐喊，师旷突然感到膝下的土地像是回应般地起了震荡，地腹传来轰鸣，冻土正在翻起，他觉得就像俯伏在一头拱起腰身的巨兽背上，忍不住握紧双手要去抓那长鬃，想尽力平衡身体。但他只徒劳地抓散了积雪，大地还在撼动，似乎准备豁然裂开。晕眩中他听见短促的惊叫，随即又是訇然巨响，汹涌的热浪扑面而来。他什么也看不见，猜想是那个层层叠叠焚木架起的火堆坍塌下来，有人惨叫着自边上跑过，师旷反射般转头去看，透过蒙眼的布带，朦胧的红光映入