除了士庶阶层，从天子到品官，也有各自的冠礼制度。简介如下：


　　（一）天子冠礼

　　《明集礼·嘉礼七》：按礼，冠者，成人之道也，故帝王重之。自天子至庶人皆有冠礼。周文王十二而冠，成王十五而冠，此天子之冠礼也。秦灭礼学，冠礼无闻。其见于仪礼者，止于士冠而已。后世因士礼推而上之，以达于天子。汉改皇帝冠为加元服，皆于祖庙而成礼焉。永元三年，和帝加元服至庙成礼，还宫以朝服宴享。永建四年，顺帝加元服皆于髙庙，以礼谒见世祖庙。魏以后始冠于正殿。东晋诸帝加元服则百僚陪位，加衮冕毕，太保率羣臣奉觞上寿，先以币吿宗庙事讫，又庙见……唐皇帝加元服，先遣官吿圆丘方丘宗庙。择日加元服冠讫，谒见太后，次卜日谒太庙。见庙之明日，皇帝会羣臣。羣臣上礼。宋政和御制冠礼，自皇太子以下，而无天子加元服之仪。元因本俗，礼废不行。今拟国朝皇帝加元服，既筮日，遣官奏告天地宗庙，次择日加兖冕于奉天殿。冠讫，谒太后。次卜日亲谒宗庙，明日百僚称贺皇帝，会羣臣。

　　天子的冠礼年龄，《通典》说：“传天子之年，近则十二，远则十五，必冠矣。” 明显较早。究其原因，天子未成年而既位，如果迟迟不加冠以示成人，那么，“不庄以莅之，则民不敬”。孔子说：“正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之”，这就是“人君早冠之义”。

　　“古之士礼，服必三加弥尊，所以喻其志。至於天子诸侯加数无文者，将以践阼临人，尊极德成，不复与士以加喻勉为义。”（《通典》）。冠礼往往数加，以象征德性增长、加之弥尊，而天子冠礼，初期也是数加，如周制，天子四加。但从魏晋开始，以“天子至尊无加进之礼”，“礼无踰理”，所以，改为一加。象征天子贵为昊天上帝之子，有极高的德性，一加喻之即可。

　　按礼，“冠必于庙”。《五礼精义》说，天子冠于始祖之庙。汉和帝以正月甲子至庙行冠礼。魏天子加元服则一加于正殿。自魏以后，加元服皆不就庙，择日谒庙而已。

　　天子冠礼时奏乐，汉和帝加元服，撞太簇之钟。东晋天子冠，设金石之乐。唐天子加元服将出，撞黄钟之宫，奏太和之乐。太师入门，奏舒和之乐。皇帝受觯，奏休和之乐。礼毕，撞蕤宾之钟，奏太和之乐。

　　周成王十三即位，周公摄政。成王十五时，周公冠之而“朝于祖”，“以见诸侯”，周公命祝雍作颂辞曰：“令月吉日，王始加元服，去王幼志，思弘衮职，钦若昊天，六合是式，率尔祖考，永永无极”。自汉昭帝起，天子冠礼开始另撰不同于臣下的专门冠辞，昭帝冠辞为：“陛下摛显先帝之光耀，以承皇天之嘉禄，钦奉仲春之吉辰，普尊大道之邦域，秉率百福之休灵，始加昭明之元服，推远冲孺之幼志，蕴积文武之就德，肃勤高祖之清庙，六合之内，靡不蒙德，永永与天无极。” 东晋皇帝冠辞为：“令日吉辰，始加元服。皇帝穆穆，思弘衮职。钦若昊天，六合是式。率遵祖考，永永无极。眉寿惟祺，介兹景福。” 唐大师祝曰：“令月吉日，始加元服，寿考维祺，以介景福。”

　　明代天子冠礼的主要仪程：

　　前期，太史院奉制筮日。工部制冕服。翰林院撰祝文祝辞。礼部备仪注。中书省承制命某官摄太师，某官摄太尉。既筮日，遣某官奏吿天地宗庙讫，告示文武百官于皇城，守宿至日，侵晨具朝服。行礼前一日，内使监令陈御冠席于奉天殿正中，设冕服案于御冠席之南，香案又于冕服案南……击鼓初严，催班舍人催文武百官具朝服。击鼓次严，引班引文武官各依品从齐班于午门外，以北为上，东西相向。通班赞礼知班典仪内赞宿卫镇抚鸣鞭。殿内将军殿外将军俱入就位。引班引殿前班指挥光禄卿各依品从序立于起居位，东西相向。诸侍卫官俱具服，其器服及尚寳卿侍从官入诣谨身殿��迎。击鼓三严，引班引文武官以序入就起居位，引使客立于文班之后。侍仪版奏外办，御用监令奏请皇帝服空顶帻双童髻双玉导绛纱袍御舆以出。侍卫导从警跸如常仪。皇帝将出，仗动，和声郎作乐。太常博士引太常导至奉天殿即御位（乐止）。卷帘，鸣鞭，鸡唱报时讫，拱卫司官由殿西门出降西阶，引班引入起居位。通班唱各恭事。殿前班侍从班及诸执事各就本位。引礼引太师太尉先入就拜位。引班引文武官俱入就丹墀拜位。知班唱班齐。典仪唱拜。赞礼唱鞠躬（乐作）拜兴拜兴拜兴拜兴平身。太师太尉及文武官皆鞠躬拜兴拜兴拜兴拜兴平身（乐止）。引礼引太师先诣盥洗位西向立。引礼唱搢笏盥手。太师搢笏盥手。引礼唱帨手。司巾以巾进。太师帨手讫。引礼唱出笏。太师出笏。引礼引太师由西陛升。引礼退就本位。太师至殿西门，内赞接引至御席西，东向立。引礼复引太尉诣盥洗位西向立。引礼赞搢笏，盥手。太尉搢笏，盥手。引礼赞帨手。司巾者以巾进。太尉帨手。引礼赞出笏。太尉出笏。引礼引太尉由西陛升。引礼退复位。太尉至殿西门。内赞接引入。立于太师之南。侍仪跪奏：“请加元服。”退，复位。太尉进就皇帝席前少右，跪，搢笏，脱空顶帻以授内使。内使跪受帻，兴，置于栉箱，栉毕，设纚，出笏，兴退立于西。太师进至御前，北向立。内使监令就案，取冕立于太师之左。太师祝曰：“令月吉日，始加元服，寿考维祺，以介景福。”内使监令奉冕，跪，授太师。太师搢笏，跪受冕，加冠，加簮缨讫，出笏，兴，退立于西。内使监令彻栉、纚、箱。御用监令跪，奏请皇帝着衮服。皇帝兴，着衮服讫。侍仪跪奏请就御坐。内赞赞进醴（乐作）。太师进就御座前北面立。光禄卿奉酒进授太师。太师搢笏受酒至御前北面祝曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳，承天之休，寿考不忘。”祝讫跪授内使。内使跪受酒，捧进皇帝。皇帝受酒，祭少许，啐酒讫，以虚盏授内使（乐止）。内使受盏，降授太师。太师受盏，兴，以授光禄卿。光禄卿受盏，退。太师出笏，退复位。内赞引太师太尉出殿西门（乐作），降自西阶。引礼接引就丹墀拜位，立定（乐止）。引礼退复位。典仪唱拜。赞礼唱鞠躬拜兴拜兴拜兴拜兴平身（乐止）。太师太尉及文武官皆鞠躬（乐作）拜兴拜兴拜兴拜兴平身。赞礼唱搢笏鞠躬三舞蹈跪（三拱手加额）山呼山呼再山呼。太师太尉文武百官皆鞠躬拜兴拜兴拜兴拜兴平身，再山呼，出笏，就拜兴平身。典仪唱鞠躬（乐作）。赞礼唱拜兴拜兴拜兴拜兴平身（乐止）。典仪唱礼毕。侍仪奏礼毕。皇帝兴（乐作）。警跸侍从导引入宫（乐止）。引礼引太师太尉及文武百官以次出。其后，皇帝见太后，谒庙，会羣臣。


　　（二）皇太子冠礼

　　孔子曰：“世子冠于阼，以着代也。” 天子之元子犹士，其礼不变，因为“天下无生而贵者也”。唐代开元礼，皇太子冠礼的主要仪程为：“皇太子临轩以命宾赞。黄门侍郎执节授宾。宾拜受节。中书侍郎取制书授宾。宾拜受制，诣东宫。宗正卿入见皇太子而后迎宾。宾诣殿称制行礼。”宋代，皇太子冠礼，“天子御文徳殿，太子即席三加，礼毕醴而字之。左辅复宣勅以戒。” 明代皇太子加元服，沿用周文王成王冠礼之年，近则十二，远则十五。“天子自为主，设御座于殿庭，设冠席于殿之东壁。择三公太常为宾赞，三加冠，一祝醴。祝辞、醮辞、字辞悉仿周制。”


　　（三）亲王冠礼

　　汉代，冠诸侯，由天子遣使行事。魏氏冠诸王用三加礼。唐制，亲王冠于厅事，主人行礼，天子不自为主，三加三醮并同于士。宋皇子楷冠于文徳殿，天子自为主，不命有司，陈设仪如皇太子，但皇太子冠席西向而皇子席南向，皇太子醮于客位而皇子醮于冠席。其加冠醴醮皆依士礼而为之。明代亲王冠礼，天子自为主，其陈设仪节同皇太子。


　　（四）品官冠礼

　　周代有大夫，后世有品官。因为大夫“五十而后爵”，所以周代大夫无冠礼。自唐至宋，品官冠礼都是“仿士礼而增益之”。至于冠制，一品至五品三加，皆用冕。六品而下是三加，用爵弁。明代，始加缁布冠，再加进贤冠，三加爵弁。